Toujours moins de neige fraîche en été

La neige fraîche estivale est essentielle pour les glaciers, car elle recouvre la glace d’un manteau blanc. Elle reflète le rayonnement solaire intense et évite à la glace qui se trouve dessous de fondre pendant un moment, qui peut aller d’un jour à plusieurs semaines. L’effet est similaire sur la température du pergélisol: la neige fraîche protège temporairement les couches proches de la surface du réchauffement engendré par le rayonnement solaire. L’influence des températures estivales globalement plus élevées se répercute clairement sur les quantités de neige fraîche estivale. Celles-ci ont été étonnamment faibles, malgré les précipitations importantes de l’été 2021. Ainsi, on a enregistré un cumul de neige fraîche de seulement 20 cm au Weissfluhjoch (GR, 2450 m) entre juin et septembre, contre 155 cm en 1987, été qui avait aussi été très humide. Au Gütsch (UR, 2280 m), en dessus d’Andermatt, il y avait eu à l’époque 107 cm, contre seulement 3 cm pendant l’été 2021. Les stations les plus élevées (entre 2600 m et 2900 m) ont mesuré des cumuls de neige fraîche inférieurs à 50 cm pendant l’été 2021. Cela n’est pas étonnant compte tenu du fait que la température moyenne au Jungfraujoch (3570 m) était de -1,7 °C pendant l’été 1987 et de 0,0 °C pendant l’été 2021. Malheureusement, l’année passée n’a pas fait exception. Le cumul de neige fraîche estivale des deux dernières décennies est plus faible que jamais, c’est-à-dire bien 40% de moins que la moyenne des 60 années précédentes.