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Edward Whymper

Frank Smythe a écrit en 1940, une biographie captivante du britannique Edward Whymper, le «vainqueur» du Cervin. Ce livre, dont il s’agit d’une réédition, retrace les étapes bien marquées de la vie d’un homme qui fut un représentant particulièrement typique de l’alpinisme anglais de la fin de l’époque victorienne. Solitaire, mais sachant s’entourer de «subalternes» compétents, extrêmement résistant à l’effort, obstiné et un peu hautain, capable d’aller vite, mais aussi de renoncer lorsque c’est nécessaire, Whymper présente toutes les facettes d’un découvreur. Non content de gravir des sommets pour la première fois dans les Alpes et dans les Andes, il prend le temps de faire des observations scientifiques et surtout de réaliser des dessins très précis destinés à des gravures sur bois qui illustrent entre autres cet ouvrage.

Certes, la tragédie du Cervin occupe une place importante dans ce livre, d’autant plus qu’elle marque un tournant dans la vie de Whymper, mais ses grandes courses, ses découvertes, ses déplacements à pied sur des distances inimaginables et ses froides réflexions apparaissent d’une manière particulièrement intéressante dans les nombreux extraits de son journal auquel l’auteur a pu avoir accès.

Auteur

Frank Smythe

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