Das Trifthorn liegt zwischen der Wellenkuppe und der Pointe du Mountet. Zwei seiner drei Flanken sind felsig, die N-Seite besteht aus den Firnfeldern des Glacier du Mountet. Von der Cabane du Grand Mountet und von der Rothornhütte aus kann das Trifthorn als attraktive Ausweichtour dienen, wenn das Wetter höhere Ziele verhindert.

Der Berg steht am Ende des Triftbachtals, das in Zermatt einfach mit «Trift» bezeichnet wird. Dort finden sich viele verwandte Flurbezeichnungen: Trift, Triftbach, Triftwäng, Uf der Triftflue, Triftchumme, Triftgletscher, Triftjoch. Der Name stammt aus dem Dialekt: «trift» = kleiner Stadel für Wildheu und/oder Unterkunft für die Wildheuer. Ein kleiner Stadel für Wildheu wird jedoch nur als Trift bezeichnet, wenn er in einer Wiese liegt, die durch unfruchtbares Gelände vom übrigen bebaubaren Boden abgetrennt ist. Deshalb bezeichnet «Trift» auch eine Wiese bzw. eine bewachsene Fläche, welche von unfruchtbarem Gelände (Moräne, Geröll, Gletscher) vom Talgrund bzw. dem übrigen bewachsenen Terrain getrennt wurde. Es gibt viele solche Beispiele: Das Trift, von dem hier die Rede ist, aber auch das Trift am Fusse des Breithorns, das «Findeltriftje» am Fusse des Stockhorns, das Trift oberhalb von Saas Grund usw. Immer ist es ein fruchtbarer Boden, der «abgedriftet» ist.