Une commotion cérébrale n’est pas une blessure anodine

«Il a glissé, il est tombé, et l’arrière de sa tête a heurté le sol.» Telle est la description que ses compagnons ont fait plus tard de son accident. Jonas était un peu sonné, il a tout d’abord dû se reprendre, a eu un petit trou de mémoire, mais il a ensuite pu se relever et terminer la course. Ce n’est que plus tard, en cabane, qu’il s’est mis à se plaindre de maux de tête et de nausées. Un médecin, présent par hasard, lui a prescrit en toute urgence cinq jours de repos au lit strict.

Selon Martin Walliser, sauveteur et médecin-chef en traumatologie de l’Hôpital cantonal de Glaris, ce cas est classique. «Les traumatismes cérébraux, dont font justement aussi partie les commotions cérébrales, sont souvent sous-estimés», ajoute-t-il.

Plus de 6000 cas de traumatismes cranio-cérébraux sont déclarés à la CNA chaque année. La plupart d’entre eux, soit environ 75%, sont des atteintes au cerveau sans lésions structurelles de ce dernier ou, justement, des commotions cérébrales. Dans près d’un quart des cas, on diagnostique une contusion cérébrale, voire même des lésions vasculaires avec risque d’hémorragie cérébrale. Selon Martin Walliser, les premiers signes importants de blessures graves sont les suivants: brève perte de connaissance et désorientation de la victime après un choc, troubles de l’équilibre et nausées, voire vomissements. Important: le risque d’étouffement existe aussi en cas d’évanouissement bref. Aussi faut-il immédiatement libérer les voies respiratoires, mettre la personne inanimée en position latérale et la surveiller jusqu’à l’arrivée d’un médecin.

Dans les trois quarts des cas, les blessés ne s’évanouissent pas et prennent souvent à la légère un choc subi à la tête.

Martin Walliser indique que les séquelles d’un traumatisme cranio-cérébral mineur sont souvent ressenties de manière durable. Fatigue, maux de tête, vertiges ou troubles de l’équilibre, mais aussi déficit de concentration peuvent survenir de façon répétée si le blessé ne se ménage pas dès le début. «Afin d’éviter tout trouble de la concentration durable et des maux de tête chroniques, la victime doit, dans les premiers jours qui suivent une commotion cérébrale, réduire au minimum la stimulation ­visuelle, comme celle émanant d’un écran de télévision, d’ordinateur, de smartphone, etc.», explique-t-il. En effet, des chercheurs de l’Hôpital de l’Ile à Berne ont découvert que même un traumatisme cranio-cérébral mineur peut engendrer une dysfonction du métabolisme cérébral et provoquer des microsaignements et des troubles de la circulation sanguine. Cela endommage le fonctionnement à court et à long terme des cellules du cerveau.