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© Jürg Meyer

Zone géologique 2 : Les roches de la molasse Les déchetteries des Alpes

Le bassin molassique: passionnant pour les géologues, peu intéressant pour les alpinistes et les grimpeurs.

Ce qui en géographie est appelé « le Plateau suisse » appartient du point de vue géologique au bassin molassique du nord des Alpes. Le sous-sol de cette région de collines se compose en alternance de puissantes séries de conglomérats fluviatiles (appelés « Nagelfluh » en Suisse alémanique) et de grès gris-verdâtres, atteignant une épaisseur totale de plus de 5 km; avec des intercalations de grès coquillers, de marnes ou de charbon. Les couches de molasse ont été en partie chevauchées par des nappes ou inclinées pendant les phases récentes de la formation des Alpes. On peut par exemple bien reconnaître les couches de conglomérats inclinées dans les flancs du Rigi (SZ/LU) ou du Speer (SG).
Les grès et conglomérats de la molasse sont souvent trop tendres ou friables pour être escaladés, mais il y a des exceptions comme par exemple Pont-la-Ville, la Singine ou la paroi  de Lindentäli près de Bern.

 

01 Paysage molassique, vue depuis le Napf en direction du nord. Le Plateau est un pays de collines. © Jürg Meyer
02 Falaise de « grès de Berne » près de Burgdorf (molasse marine supérieure) formée par l'érosion glaciaire. © Jürg Meyer
03 La vieille-ville de Berne est construite sur la molasse et avec de la molasse. A l'instar de la cathédrale, c'est le « grès de Berne » de la Molasse marine supérieure qui a été utilisé. © Jürg Meyer
04 Dans la carrière d'Ostermundigen, on continue d'extraire du grès de la molasse pour l'entretien et les rénovations des bâtiments historiques de Berne. © Jürg Meyer
05 Affleurement de grès le long d'une route près de Wynigen (BE). On reconnaît bien la stratification oblique, caractéristique d'une sédimentation dans un delta. © Jürg Meyer
06 Détail d'un grès de la molasse. On y reconnaît surtout des grains de quartz gris, mais aussi des feldspaths verdâtres ou roses ainsi que de la biotite noire. Largeur de l'image 4 cm © Jürg Meyer
07 Grès de la molasse marine supérieure près de Langenthal (BE) avec dent de requin fossilisée – une preuve de l'origine marine de ces dépôts. © Jürg Meyer
08 Dans la molasse marine supérieure, on trouve des couches de grès riches en débris de coquillages. Largeur de l'image 40 cm © Jürg Meyer
09 Affleurement de la molasse d'eau douce inférieure dans l'Entlebuch (LU). Des bancs de conglomérats sont intercalés dans les grès fluviatiles. © Jürg Meyer
10 Falaise au sommet du Napf (1408m), la montagne de molasse par excellence. Ces conglomérats font partie d'un important système de fleuves et de cônes alluviaux. © Jürg Meyer
11 Les couches inclinées de conglomérats de la molasse d'eau douce inférieure du Rossberg (à l'arrière-plan) se sont écroulées en 1806 sur le village de Goldau, ensevelissant complètement maisons, hommes et bétail. © Jürg Meyer
12 Conglomérat grossier de la molasse d'eau douce inférieure à Goldau (SZ). Les galets fluviatiles atteignent un diamètre d'env. 15 cm. Largeur de l'image 80cm © Jürg Meyer
13 Conglomérat de la molasse d'eau douce inférieure à Goldau. Les différents types de roches représentées dans les galets fournissent au géologue de précieux indices sur la formation des Alpes. Largeur de l'image 1 m © Jürg Meyer
14 La plupart des conglomérats de la molasse suisse sont malheureusement trop peu cimentés pour permettre l'escalade comme elle se pratique par exemple à Montserrat ou Riglos (Espagne). L'exception confirme la règle, comme ici dans la Singine. © Jürg Meyer
15 Pont-la-Ville (FR) est l'un des très rares sites où l'on a la possibilité d'escalader un conglomérat de la molasse – pour ainsi dire un « champ de patates vertical ». © Jürg Meyer
16 Le Rigi vu du nord-est. Les couches de conglomérats de la molasse d'eau douce inférieure ont été inclinées lors de la formation des Alpes. La molasse ainsi déformée est appelée molasse subalpine. © Jürg Meyer
17 Au Federispitz et au Speer (SG), la molasse subalpine est encore plus inclinée qu'au Rigi. © Jürg Meyer
18 Des filons de lignite inclus dans des marnes de la molasse ont été extraits de la mine de Käpfnach, près de Horgen (ZH) jusqu'en 1947. Cette mine est ouverte au public. © Jürg Meyer
19 Petite carrière de grès près de Rütschelen (BE). Du grès de la molasse a été extrait de nombreuses petites carrières comme celle-ci pour la production de pierres de taille. © Jürg Meyer
20 Vue sur la plaine du Pô depuis le massif granitique du Mottarone près de Stresa (I). Le sous-sol de la plaine du Pô est lui aussi constitué de molasse sur une épaisseur de plusieurs kilomètres. © Jürg Meyer

Vue d'ensemble de toutes les zones rocheuses

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